Sa Majesté Toffa IX Gbèzè Ayontinmè, roi de Porto-Novo, est décédé le 21 octobre 2026. Cette disparition marque la fin du règne du souverain dans la capitale du Bénin, située dans le département de l'Ouémé. Les autorités locales et les représentants des départements de l'Ouémé et du Plateau organisent actuellement les préparatifs liés à cet événement. La nouvelle de sa mort a été confirmée publiquement, entraînant des marques de respect à travers le pays. Le souverain, figure centrale de la vie traditionnelle de Porto-Novo, laisse derrière lui une communauté en deuil alors que les hommages commencent à affluer. Les instances régionales et les structures coutumières coordonnent désormais les cérémonies funéraires en mémoire du monarque disparu.
Hommage des acteurs locaux
L'Association of Guides and Lecturers of the Ouémé and Plateau departments (AGAC) a exprimé ses condoléances par le biais d'un message honorant la figure du souverain défunt. Les membres de cette organisation ont tenu à rappeler la dimension spirituelle attachée au départ du monarque, déclarant : « Un roi ne meurt pas, il voyage… il va à Allada… ou il fait nuit au palais. » Cette déclaration note la place particulière qu'occupait Sa Majesté Toffa IX Gbèzè Ayontinmè dans la préservation des traditions locales.
Habib Aboukhedoud, commandant de bord, a également témoigné de son émotion à la suite de l'annonce du décès. Ce dernier s'était rendu au palais royal le 30 novembre 2025 pour une visite officielle. Évoquant ce moment passé aux côtés du souverain, le commandant a précisé : « Son accueil, sa simplicité et la considération qu’il nous a témoignée resteront à jamais gravés dans ma mémoire. »
Son Altesse Sérénissime Osborne III, Duke of Carnoville, a adressé ses condoléances formelles à la Maison royale de Porto-Novo. Ce message officiel témoigne de la reconnaissance internationale portée au rôle du roi dans la capitale béninoise et de l'attention que les instances étrangères portent au processus de succession coutumière dans le département de l'Ouémé.
Miguel Ángel García Velasco, ethnomusicologue et fondateur du projet AfroKuba, a rendu hommage à la mémoire du souverain en soulignant son implication dans la culture. Saluant l'engagement du roi pour la sauvegarde des traditions, l'expert a affirmé : « Porto-Novo perd non seulement un souverain, mais également un noble gardien de la mémoire ancestrale. » Ce tribut met en relief l'influence du roi, dont les actions ont dépassé les frontières de la ville pour toucher des chercheurs et des acteurs culturels internationaux.
